Майкл Сильвестр Гарденцио Сталлоне родился 6 июля 1946 года в Нью-Йорке, США. Его отец был итальянским парикмахером, иммигрировавшим в Америку, а мать американка была общественным деятелем, астрологом и писательницей. В подростковые годы, из-за плохого поведения и нежелания учиться, Сильвестра отчислили из нескольких школ. После развода родителей, с горем пополам окончивший учёбу Сильвестр занимался множественными подработками и профессионально играл в карты на деньги, зачастую совмещая выигрышные партии с ожесточёнными кулачными боями, по итогу которых, победитель также вознаграждался деньгами. В момент Сильвестр решает стать актёром и идёт учиться в расположенную в городе Майами академию драматического искусства. Окончив академию, Сильвестр стал выступать в театре, но достававшиеся ему образы не являлись пределом мечтаний. Через театр начинающий актёр проложил себе дорогу в мир киноиндустрии. Однако сперва он перебивался не самыми приметными ролями в разножанровых фильмах, одним из таких был «Итальянский жеребец» (1970). В этой ленте, снятой в жанре мягкой порнографии (по нынешним меркам фильм можно относить к жанру эротики), Сильвестр сыграл короля секс-вечеринок. «Итальянский жеребец» не имел показательного успеха и не позволил Сильвестру пробиться в высшую лигу Голливуда.
В начале 70-х актёр продолжал играть заурядные роли. Поразмыслив над своим будущим в киноиндустрии, Сильвестр решает написать сценарий к ленте про никому не известного боксёра, чья судьба имеет немало схожих черт с его судьбой. Сильвестр продаёт готовый сценарий голливудской студии, предварительно поставив условие тамошним боссам, что лично исполнит главную роль. Так появилась культовая и невероятно прибыльная спортивная драма «Рокки» (1976). Впоследствии Сталлоне, сумевший навязать студийным толстосумам свою позицию, получает прозвище Слай (Хитрец). Кроме того, за роль боксёра Рокки Бальбоа, Сильвестра Сталлоне номинируют на премию «Оскар» в категории «Лучшая мужская роль». К сожалению, «золотого истукана» выиграть ему не удаётся. Оглушительный успех «Рокки» делает из Сталлоне суперзвезду, а в 1979 году с актёром выходит не менее успешный сиквел полюбившейся всему миру картины. В 1982 году Сильвестр блистает талантом в новом проекте — остросюжетном боевике «Рэмбо: Первая кровь». В этом фильме Слай сыграл Джона Рэмбо, отчаянного ветерана Вьетнамской войны. Сталлоне снова ждал триумф. В дальнейшем боевик перерос в огромную франшизу, по культовости, влиянию и значимости сравнимую с франшизой «Рокки».
В 80-е Сталлоне продолжает активно сниматься, в том числе и в кассовых фильмах, среди которых, конечно же, были сиквелы «Рокки» (за режиссуру и написание сценариев отвечал сам Сталлоне) и «Рэмбо». Из прочих работ Сильвестра, пришедшихся на 80-е, был по сей день цитируемый собратьями по жанру брутальный полицейский боевик «Кобра» (1986), трогательная, но едва заметная для широкой публики драма «Тюряга» (1989), а также ещё один полицейский боевик «Танго и Кэш» (1989), снял который американо-российский режиссёр Андрей Кончаловский (режиссёр Альберт Магноли руководил внеплановыми досъёмками). В начале девяностых с Сильвестром вышла очередная часть про боксёра Рокки — «Рокки 5» (1990), после чего до середины двухтысячных франшиза отправилась на покой (похожая ситуация в конце восьмидесятых произошла и с франшизой «Рэмбо»). В 1991 году Сталлоне появляется в комедии «Оскар», где ему отошла роль неспокойного гангстера-семьянина Анджело Проволоне. Несмотря на позитивный тон фильма и ориентир на семейную аудиторию, его итоговая кинотеатральная касса оказалась крайне удручающей. Через год с актёром вышла другая комедия — «Стой! Или моя мама будет стрелять», но она тоже не смогла найти путь к сердцу массового зрителя.
Незатяжной успех возвращается к Слаю в 1993 году, когда с ним выходит сразу два ныне легендарных фильма — приключенческий боевик «Скалолаз» и фантастический боевик с элементами комедии «Разрушитель». В «Разрушителе» Слай делил экранное время с уже довольно известным на тот момент Уэсли Снайпсом, блестяще вжившимся в роль безбашенного и харизматичного антагониста. В 1994 году со Сталлоне свет увидел очередной экшен направленности фильм — «Специалист». В 1995 году Слай примерил на себя роль судьи Дредда в одноимённом фантастическом боевике. «Судья Дредд» снимался по знаменитой в США серии комиксов, и несмотря на дорогостоящие декорации, плеяду известных актёров, а также бесподобный визуальный стиль, кинокомикс ждало кассовое фиаско и посредственная критика. Кроме того, один из создателей судьи Дредда Джон Вагнер, разнёс в пух и прах актёрскую игру Слая. Следующим финансовым и творческим провалом Слая стала драма «Гонщик» (2001), режиссёром которой выступил Ренни Харлин, снявший «Скалолаза». В тот период кинокарьера Сильвестра Сталлоне пошла на спад, после семейного приключенческого боевика «Дети шпионов 3: Игра окончена» (2003), прибыльных фильмов с ним не выходило.
Дела наладились, когда Сильвестр вернулся к истокам, написав сценарии, срежиссировав и снявшись в продолжениях франшиз «Рокки» и «Рэмбо». «Рокки Бальбоа» (2006) и «Рэмбо IV» (2008) стали настоящим глотком свежего воздуха и во многом превосходили своих сиквельных предшественников. В 2010 году вышел ещё один фильм авторства Сталлоне — «Неудержимые», в котором он также сыграл главную роль. «Неудержимые» были амбициозным боевиком с рядом выдающихся актёров данного жанра, вроде таких, как Арнольд Шварценеггер, Брюс Уиллис, Дольф Лундгрен, Джет Ли, Джейсон Стейтем. Фильм собрал большую кассу, благодаря которой у Слая появилась третья прибыльная франшиза. В последующие годы Слай снялся в ворохе заметных проектов, среди них есть: «Забойный реванш» (2013), «Крид: Наследие Рокки» (2015), «Стражи Галактики. Часть 2» (2017), «Крид 2» (2018), «Рэмбо: Последняя кровь» (2019) и т. д. В 2021 году с Сильвестром Сталлоне выйдут два кинокомикса — «Самаритянин» и «Отряд самоубийц: Миссия навылет». С 1974 года по 1985 год Сталлоне состоял в браке с американской актрисой Сашей Зак, у пары родились два сына. В 1985 году Слай женился на датской модели и актрисе Бригитте Нильсен. Всего через два года супруги развелись. В 1997 году Сильвестр женился на американской модели Дженнифер Флавин, у четы родились три дочери. Несмотря на превосходные достижения в киноиндустрии, Сильвестр Сталлоне многократно номинировался на антипремию «Золотая малина» и не раз становился её лауреатом. За заслуги в кинематографе у Сталлоне имеется звезда на голливудской «Аллее славы».
