Такеши родился 18 января 1947 года в Токио, Японии. Он - третий ребенок в семье маляра Кикудзиро Китано (наполовину корейца) и его супруги Саки. Неизвестно, чем на самом деле занимался его отец, так как режиссер запрещает задавать вопросы по поводу него. Но существует легенда, что отец Такеши состоял в Якудзе (отсюда, дескать, и достоверность образов членов Якудзы в фильмах Китано).
Такеши рос разносторонне развитым - он занимался боксом, бейсболом, делал успехи в математике и других точных науках. После школы по совету матери поступил на инженерный факультет университета Мэйдзи. Через год бросил учебу. Участвовал в волнениях конца шестидесятых годов. Активно интересовался джазом, подрабатывал официантом в джаз-клубах. Именно в джаз-барах он и познакомился с режиссерами-авангардистами Японии Кодзи Вакамацу и Кадзуо «Гайра» Комидзу. В период своего становления Такеши сменил множество мест работы - то трудился продавцом в кондитерской, то грузчиком в аэропорту, то намеревался стать профессиональным переводчиком, то уходил в таксисты. В это время он начал сниматься как актер, появившись в нескольких эпизодах ранних фильмов Кодзи Вакамацу. Ставил студенческие комедийные постановки. Китано начал активно развиваться как комедийный актер, много снимался в кино, играл на ТВ.
31 марта 1981 года у Китано и его жены Мики Мацуда родился сын Ацуси, а через год, 5 октября 1982 года - дочь Секо.
После сорока лет Китано, по его признанию, стал явно ощущать пропасть между ожиданиями публики, требующей искрометного юмора, и происходящими внутри него изменениями. В 1989 году он поставил свой первый фильм «Жестокий полицейский», который считается его режиссерским дебютом в художественном кино, где он также сыграл главную роль. В 1990-ом Китано снял фильм по своему же сценарию - «Точка кипения». Затем каждый год Такеши выпускал по фильму. В 1997-ом году его необычную стилистику и режиссерский почерк оценили на Венецианском кинофестивале, где японец удостоился главного приза «Золотого льва» за ленту «Фейерверк» (1997). Последующие работы мастера только укрепляли по миру его славу интересного и яркого режиссера Японии.
Кроме того, Китано написал более пятидесяти книг со стихами и кинокритикой, несколько романов. Он также является известным телеведущим. 7 сентября 2004 года Китано была присуждена степень бакалавра наук университетом Мэйдзи, из которого его когда-то отчисляли.
