Томас Круз Мэйпотер IV родился 3 июля 1962 в городе Сиракузы близ Нью-Йорка, третьим ребенком в бедной семье учительницы и электрика. Том пережил тяжелое детство, родители кочевали по городам в поисках работы, он сменил 15 школ, а в 12 лет был брошен отцом. Стать актером Круз поначалу не планировал, надеясь реализоваться как игрок в американский футбол, однако был исключен из команды после того, как тренер застукал его за распитием пива. Однажды Том сыграл в школьной театральной постановке «Парни и куколки», после которой понял, что нашел занятие по душе. Том скопил денег, перебрался в Нью-Йорк и начал активно ходить на кастинги.
Игровая карьера началась, когда Крузу было всего 19 лет – с небольшой роли в молодежной картине «Бесконечная любовь» (1981). Дебют получился удачным, молодого актера заметили и начали приглашать на более ответственные роли. В том же 1981 году Круз отыграл в драме «Отбой», а затем удостоился внимания Фрэнсиса Форда Копполы, взявшего Тома на одну из главных ролей в драму «Изгои» (1983). Участие в боевике Пола Брикмана «Рискованный бизнес» (1983) доказало потенциал Круза как звезды экшен-фильмов, но настоящий успех поджидал Тома на съемках киноленты Тони Скотта «Лучший стрелок» (1986). Фильм рассказывал о выпускниках летной академии, об их превращении из амбициозных юнцов в настоящих асов. На площадке «Лучшего стрелка» Круз пересекся с другой молодой звездой Голливуда Вэлом Килмером. Соперничество их героев, «Скитальца» и «Льда», а также дуэт Круза с красавицей Килли Макгиллис стали украшениями фильма, позднее обретшего культовый статус. В том же 1986 году Круз сыграл под началом Мартина Скорсезе в спортивной драме «Цвет денег», где исполнил роль дерзкого игрока в бильярд, становящегося преемником, а после и соперником пожилого мастера в исполнении голливудской легенды Пола Ньюмана.
Подобно самолету, карьера Тома Круза пошла на стремительный взлет, только упрочившийся после блестящей игры 26-летнего красавца в драме «Человек дождя» (1988) в тандеме с Дастином Хоффманом. Критики отмечали впечатляющую эволюцию героя, прошедшего путь от избалованного сынка богатых родителей до любящего родственника брата-аутиста. Еще через год на экраны вышла военная драма «Рожденный четвертого июля» Оливера Стоуна, где Круз убедительно воплотил образ искалеченного ветерана Вьетнамской войны. За свою актер был впервые номинирован на премию «Оскар» и стал обладателем своего первого «Золотого глобуса».
На съемках спортивного боевика «Дни грома» (1990) Том Круз познакомился с Николь Кидман, которая впоследствии стала его второй женой и с которой он на долгие годы составил самую красивую пару Голливуда, как их нарекли многочисленные светские издания. Тем временем продолжала развиваться и его карьера. В 1994-ом Круз сыграл в драме «Интервью с вампиром», где пересекся с еще одним признанным голливудским красавцем – Брэдом Питтом, а двумя годами спустя Том исполнил центральную роль в боевике «Миссия невыполнима», став лицом одной из самых успешных шпионских франшиз в истории, уступающей в масштабности только «бондиане». За главную роль в фильме «Джерри Магуайер» (1996) Круз получил вторую номинацию на «Оскар» и вторую награду «Золотой глобус». Далее последовали изнурительные двухлетние съемки в психологической драме великого Стэнли Кубрика «С широко закрытыми глазами» (1999). Круз играл вместе со своей женой Николь Кидман супругов, переживающих тяжелый период отношений, и по грустной иронии судьбы, их брак развалился и на самом деле.
Семейные неурядицы не помешали Крузу добраться до своего актерского пика, пришедшегося на 2000 год в фильме Пола Томаса Андерсона «Магнолия». Том заслужил третий «Золотой глобус», а также удостоился очередной номинации на «Оскар». Столь же ярким получилось исполнение главной роли в мелодраме с элементами фантастики «Ванильное небо» (2001) по сценарию Алехандро Аменабара, создателя оригинального фильма «Открой глаза». Годом позже Круз отыграл в фантастическом фильме «Особое мнение» по роману Филипа К. Дика, после чего стал часто сниматься в научной фантастике (фильмы «Война миров», «Обливион», «Грань будущего»), совмещая эти работы с регулярным возвращением к образу агента Итана Ханта в цикле «Миссия невыполнима». Фильмы с Крузом в качестве главной звезды неизменно пользуются успехом у зрителей, а особенно зрительниц, но с наградами Тому перестает везти на долгое время. В то время получает известность увлечение актера сайентологической церковью, чьи последователи имеют весьма неоднозначную славу. В результате карьера Круза всё отчетливее начинает буксовать.
Несмотря на отсутствие заметных достижений в последнем десятилетии, Том Круз остается стабильно востребованным актером, и несмотря на приближающийся 60-летний рубеж, пребывает в превосходной физической форме, позволяющей исполнять трюки для различных боевиков самостоятельно. Получились успешными два детективных триллера про загадочного Джека Ричера (2012 и 2016), тогда как попытка стать звездой другой крупной франшизы – основанной на классической серии ужасов от студии Universal – проваливается. За роль в фильме «Мумия» (2017) Круз впервые в карьере получает антипремию «Золотая малина». Вскоре ожидается возвращение Тома к роли летчика-аса по кличке «Скиталец» в продолжении «Лучшего стрелка».
