Детство будущего знаменитого исполнителя прошло в Архангельской области, куда переехала семья. С юных лет Валерий Яковлевич занимался танцами, рисованием, играл в драмкружке, пел в школьном хоре.
После школы он поступил в Воркутинский горный институт. Правда, занятия самодеятельности не бросил и там, а позднее принял участие в конкурсе Сыктывкарской консерватории, где стал лауреатом. Окончательно убедившись, что музыка это его призвание, Леонтьев начал учиться во Всероссийской творческой мастерской эстрадного искусства по классу вокала в столице страны у Георгия Виноградова. Немногие знают, что певец также был студентом режиссёрского отделения Ленинградского института культуры имени Крупской.
Ещё в 1979 году Валерий Яковлевич получил Гран-При на Всесоюзном конкурсе на лучшее исполнение песен стран социалистического содружества, который проходил в Ялте. Первый студийный альбом исполнителя вышел в 1983 году и назывался «Муза», вслед за ним появились и десятки других, которые сделали Леонтьева всесоюзным любимцем.
Были в жизни эстрадного певца и работы в кино, причём, не только в мюзиклах. Так, ещё в 1981 году он снялся в картине «На чужом празднике», потом были роли в «Не ходите, девки, замуж», «Захочу – полюблю», «Экстрасенс». А первый музыкальный фильм с его участием появился даже раньше, в 1979, это была картина под названием «Крымские зори».
По сей день он остаётся любимым певцом многих, причём, не только в России, но и за рубежом, поэтому так активно Леонтьев гастролирует по всему миру. За свою жизнь Валерий Леонтьев получил не одну награду, а песни в его исполнении нередко становились хитами. В 2010 году артисту была вручена медаль «За веру и добро», которой удостаиваются лишь немногие, сумевшие внести огромный вклад в культуру страны.
