Валерия родилась 2 января 1987 года в Москве. Мама будущей актрисы, Елена Масленникова, была хореографом и тренером по фигурному катанию, совмещая это занятие с деятельностью сценариста и актрисы. Отец, Александр Зайцев, профессионально преподавал бальные танцы. Бабушка, Валерия Евгеньевна Масленникова, и дедушка, Левон Ашотович Бархударян, родители матери, были профессиональными музыкантами, тогда как бабушка, Ирина Борисовна Героева, и дедушка, Станислав Григорьевич Масленников, предки по отцовской линии, оба работали в сфере медицины. Валерия росла вместе со своей младшей сестрой Анастасией.
С раннего детства Лера была очень активным ребенком. Благодаря родительской заботе, она постоянно была вовлечена в различные творческие занятия. Первым основным направлением стало фигурное катание. Валерия занималась танцами на льду по примеру своей матери. Однако через некоторое время это занятие пришлось оставить. Произошло это потому, что ее партнер решил покинуть спорт. А из-за того, что эти уроки были достаточно дорогим удовольствием, Лера долгое время не могла подыскать ему подходящую замену. Из-за затянувшейся паузы в тренировках, девочка невольно переключила свое внимание на новое увлечение. На протяжении нескольких лет Ланская отдавала все силы занятиям по художественной гимнастике. Параллельно с этим она брала уроки игры на фортепиано. Затем пришел черед танцев. Девочка изучала все, от современных танцев до классических. К слову сказать, родители Леры в этот период занимались преподаванием танцев в паре, вместе принимали участие в разнообразных танцевальных конкурсах. Так продолжалось вплоть до 1993 года, пока отец девочки не оставил семью и не переехал в Соединенные Штаты Америки, где продолжил преподавание в одиночку.
Когда Валерии еще не исполнилось пятнадцати, она записалась на курсы балетмейстеров при Российской академии театрального искусства. Помимо танцев Ланская брала уроки игры на гитаре и обучалась вокалу. После этого началась эра серьезного увлечения театром. За несколько лет Лера сменила несколько детских театров, включая Музыкальный театр юного актера. Основную сложность составляло совмещение факультативных занятий с учебой в школе. За все время девочка поменяла не менее семи средних школ. После долгожданных выпускных, она подала документы в Театральный институт им. Б. Щукина и была принята на актерский курс Юрия Вениаминовича Шлыкова. Еще во время обучения на третьем курсе Ланская получила приглашение присоединиться к труппе театра «Сатирикон» под руководством Константина Райкина. Валерия взяла девичью фамилию бабушки по отцовской линии, чтобы ее не путали с другой актрисой, Валерией Зайцевой. Дебютной работой в кино стала роль великой княжны Анастасии Николаевны в биографическом телесериале «Есенин». Популярность актрисе принесла главная роль в многосерийной мелодраме «Принцесса цирка», адаптации мексиканской теленовеллы «Странница».
