За двадцативосьмилетнюю карьеру количество картин в его фильмографии достигло почетной сотни. Так как у него отсутствует строго определенное амплуа, диапазон его персонажей простирается от ветеринаров и насильников, до бизнесменов и фашистов. Помимо очевидных хитов, к самым ярким киноработам актера можно отнести такие ленты, как «Одиночка», «Путь к себе», «Тихие омуты» и сериалы «Девять неизвестных», «Под ливнем пуль», «Физрук», «Боец». Ярый сторонник полной актерской свободы на съемочной площадке, когда большую часть роли выдумывает он сам, а не сценарист или режиссер. Первую роль сыграл на театральной сцене в спектакле своего отца. Из-за характерного и запоминающегося тембра часто озвучивает героев мультиков и зарубежные картины. Служил в воздушно-десантных войсках, в составе которых побывал во многих странах и прыгал с парашютом.
Несмотря на необычную фамилию, Ян Юрьевич Цапник родился в России 15 августа 1968 года в городе Иркутске. И семья ему досталась не совсем обычная. Папа работал актером в местном театре, а мама была профессиональной спортсменкой. Через два года после рождения Ян уже жил в Челябинске, куда пригласили его отца играть в Театр драмы. Активность родителей отразилась и на детстве Яна, которое у него получилось очень насыщенным. Будучи школьником, он посещал различные спортивные секции, занимался музыкой и учился готовить на поварских курсах. Для неокрепшего подростка это был сплошной стресс и сильная каждодневная усталость, что, тем не менее, совсем его не смущало. Также много времени мальчик проводил у отца в театре, где привык называть папу по имени. В семь лет Ян впервые вышел на сцену, совершенно невозмутимо сыграв сына одного из героев. Он почувствовал себя на сцене как дома и совсем не волновался, в то время как опытные и взрослые актеры испытывали неизменный мандраж.
После школы Ян Юрьевич поступил в Свердловский театральный институт, на втором курсе которого дебютировал в большом кино – сыграл небольшую роль в драме «Ищу друга жизни». Затем была служба в армии, после которой начинающий актер решил не возвращаться в Свердловск. Вместо этого он продолжил учебу, но уже в ленинградском ВУЗе. Ко всему прочему, демобилизовавшись, Ян получил роль в короткометражке «Зверь ликующий», где также снялись молодые Евгений Миронов и Владимир Машков. После этой незначительной работы Цапник долгое время выступал только в театре, следующую роль сыграв лишь в 1996 году у Эльдара Рязанова в комедии «Привет, дуралеи!». Съемки под руководством легендарного режиссера послужили для Яна своеобразным стартом, после которого актер начал очень часто появляться на больших и малых экранах.
В 1998 году он появился в культовом сериале «Улицы разбитых фонарей», а 2002-й стал годом суперпопулярного сериала «Бригада», где Ян Юрьевич исполнил партию бизнесмена, страдающего от рэкета. Следующие несколько лет артист провел на съемках различных сериалов, как ставших впоследствии известными, так и не снискавших внимания зрителей. Это были и «Три цвета любви», и «Мангуст», успешный «Боец» и «Одна тень на двоих». Особенно всем запомнился ветеринар Веня из многосерийной мелодрамы «Колдовская любовь». Нашумевшая комедия «Горько!» принесла Яну Цапнику небывалую славу и десятки новых ролей. График актера плотно расписан до конца 2016 года с семью и более проектами в год.
