Юлия – родилась в творческой семье: её дед был артистом балета, бабушка – танцовщицей, мама – музыкантом, а отец – известный артист эстрады и актёр (на его счету участие в таких картинах, как «Добро пожаловать, или Посторонним вход запрещён» и «Свадьба»).
После школы Юлия попыталась поступить в Щукинское училище, но ей это не удалось. Зато получилось стать студенткой эстрадного факультета ГИТИСа. Проучившись в ГИТИСе два года, Юлия снова попыталась поступить в «Щуку». Вторая попытка оказалась для неё удачной – её зачислили на курс Казанской.
Окончив Щукинское училище в 1988 году, Юлия стала актрисой труппы театра имени Вахтангова. На его подмостках она сыграла в таких спектаклях, как «Зойкина квартира», «Закат», «Два часа в Париже», «Дама без камелий», «Я тебя больше не знаю, милый», «Амфитрион», «Фрекен Жюли» и «Королева красоты». Именно как театральная актриса Юлия Рутберг смогла добиться успеха. Постановки с её участием неизменно собирали полные залы вне зависимости от жанра. Среди наиболее знаковых ролей для кинокарьеры артистки стоит отметить следующие: Анна Андреевна («Хлестаков»), Аркадина («Чайка») и все женские роли в спектакле «Доктор Чехов».
В 1990 году состоялся дебют актрисы в кино. Она сыграла в драме Александра Зельдовича «Закат», мелодраме Евгения Евтушенко «Похороны Сталина» и триллере Михаила Аветикова «Савой». Юлия Рутберг снялась в таких знаковых лентах девяностых, как «Расстанемся, пока хорошие» Владимира Мотыля и «Макаров» Владимира Хотиненко.
В 1999 году на экраны вышел боевик Игоря Талпы «Мужской характер», главную роль в котором сыграла Юлия. После выхода этой картины популярность актрисы начала набирать обороты, последовали приглашения в другие проекты.
В двухтысячных Юлия Ильинична стала одной из самых востребованных отечественных актрис. Зрители могут помнить её по работам в таких фильмах и сериалах, как «Московские окна», «Участок», «Не родись красивой», «Заколдованный участок», «Золотой ключик», «Диверсант 2: Конец войны» и «Доктор Тырса».
