Главный герой – ленивый ученик третьего класса Петя Зубов. Петя не из тех учеников, которые днем и ночью корпят над учебниками и учатся, не поднимая головы. Все что он любит – это бесцельно шататься по городу, безобразничать, и, по возможности, попустить как можно больше школьных уроков.
В одном городе с Петей живут четверо злых волшебников, главная забава которых – делать людям как можно больше гадостей. Однако, похоже на то, что их лучшие времена миновали – они начали стремительно стареть. Двое дедушек и две бабушки понимают, что им нужно вернуть их лучшие годы как можно скорее. Идеальная волшебная формула готова: нужно взять четверо безалаберных детей, отобрать у них потраченное впустую время, и поменяться с ними местами. Из собранного времени, волшебники напекли лепешек, и, не сумев справиться с приступом жадности, съели больше положенного. Вместо того, чтобы стать молодыми людьми в полном расцвете сил, все они превратились в школьников.
Петя Зубов понял, что он постарел, только когда добрался до своей школы. Мальчик не может поверить в то, что он превратился в старика, и думает, что он еще не проснулся и просто видит дурной сон. Поняв, что в школе ему делать нечего, Петя отправляется гулять по городу и пытается примерить на себя настоящую, взрослую жизнь, однако, для него это оказывается непосильной задачей. Наконец, Петя осознает, что все, что происходит – вовсе не сон, и, помимо прочего, его не узнала даже его мама. Прихватив с собой свою собаку Дружка, расстроенный Петя отправляется в лес, и находит дом волшебников.
В доме никого нет, но с Петей начинает разговаривать кукушка, жительница настенных часов. Она рассказывает Пете, что его заколдовали, и объясняет, что он должен сделать, чтобы снять заклятие. Но кукушка поведала еще кое-что – Петя не единственный заколдованный ребенок, в городе есть еще один мальчик и две девочки, которым Петя должен помочь. Петя отправляется на поиски. Найдя детей, он вместе с ними возвращается в дом, и снимает заклятие.
