Александра Мария Лара родилась 12 ноября 1978 года в Бухаресте, Румыния. Когда ей было четыре года родители перебрались в Германию. Уже в детстве Александра мечтала об актерской карьере. И ей было у кого учиться: отец Александры – знаменитый румынский актер Александр Плэтэряну. В Берлине он основал актерскую школу, где также брала уроки и его дочь. Она окончила французскую среднюю школу, а затем приступила к изучению актерского мастерства в Университете Шарлоттенбурга.
Александра начинала свою карьеру с небольших ролей в разных европейских фильмах и сериалах. В 1997-м году она сыграла главную роль в короткометражной ленте «Das Vorsprechen». Сразу же после этого начинающая актриса получила главную роль в немецком телевизионном триллере «Die Mädchenfalle - Der Tod kommt online». После этого ее дела пошли в гору, и Мария Лара начала получать неплохие роли в более заметных кинопроектах. В 1999-м году актриса сыграла Сандру в комедийной драме «Южные моря, собственный остров» режиссера Томаса Баманна. В следующем году на экраны вышла душераздирающая история о спасении двадцати девяти восточных немцев, основанная на реальных событиях, которая называлась «Туннель». Здесь Александра исполнила одну из главных ролей. В двухтысячных годах Мария Лара часто снималась, и фильмы с ее участием выходили один за другим.
Всемирную известность Александре принесла роль секретарши Гитлера Траудль Юнге в военной драме «Бункер» Оливера Хиршбигеля. Фильм был номинирован на «Оскар». Одной из заметных ролей в этот период также стала роль Аннете в комедийной драме «Обнаженные» Дорис Дерри. Вскоре после этого на экранах появился мини-сериал «Древо желаний» Дитмара Клейна, где Александра сыграла главную героиню Камиллу Хофман. Актриса стала часто исполнять главные роли в фильмах европейских кинематографистов, что принесло ей большую популярность в Европе.
В 2005 году Александра Мария Лара получила приз «Золотая камера» телевизионного журнала HÖRZU как лучшая немецкая актриса года. В 2007 году она снялась вместе со своим будущим мужем в драме «Контроль» Антона Корбейна. Именно на съемках этого фильма у них начался роман. Также эту пару можно увидеть в фильме «Французская сюита» Сола Дибба. Стоит отметить игру актрисы в фэнтези-триллере знаменитого режиссера Френсиса Форд Копполы «Молодость без молодости». Одной из последних работ Александры стал фильм «Только представь!» Анджея Якимовского, в котором она сыграла главную женскую роль.
На счету Александры Марии Лара порядка шестидесяти ролей. В 2008 году актриса вошла в жюри Каннского кинофестиваля. Она состоит браке с английским актером Сэмом Райли, 5 января 2014 года у них появился ребенок.
