Анатолий родился в семье актеров Любови Руденко и Кирилла Макеенко 7 октября 1982 года в Москве. В детстве он хотел быть кем угодно, только не актером. «Когда я приходил с мамой в театр, то постоянно слышал в свой адрес: «Ой, какой мальчик хорошенький! Наверное, тоже пойдет в актеры». Внутри меня возникал протест: «Почему я обязательно должен идти в актеры?!» Получалось, что без меня - меня женили. Мне же хотелось самостоятельности… Я уже решил поступать в Институт туризма, как мама мне сказала: «Сынок, может быть, тебе просто попробовать? Не понравится - уйдешь». Не желая расстраивать маму, я пришел, попробовал, и меня задело, что ребята, которые младше меня, могут так, как я не могу. Я начал ходить на занятия, выполнял различные задания, и в итоге мне стало интересно», - признается актер. Поэтому после школы, горя честолюбивыми помыслами, Анатолий поступил в Щукинское училище, которое окончил в 22 года, причем уже весьма опытным актером.
Ведь в кино Руденко стал сниматься еще с 13 лет. Он часто ходил с мамой на «Мосфильм», и однажды его совершенно случайно «попробовали в кино». Так подросток неожиданно получил роль Митрофана в фильме Эльдара Рязанова «Привет, дуралеи!» (1996), на которую был очень сложный и долгий кастинг.
Другая яркая роль в фильме появилась в 1999-ом, когда 17-летний юноша сыграл Диму Карпова в сериале «Простые истины» (1999 – 2003) - молодежном телеромане о школьной жизни. Зрителям приглянулся талантливый голубоглазый блондин. Руденко стали часто звать в телесериалы. Последовали ведущие роли в проектах «Пятый ангел» (2003), «Бедная Настя» (2003-2004), «Честь имею!..» (2004) и пр.
Прорывной в его сериальном восхождении стала работа в проекте «Дорогая Маша Березина» (2004), где он сыграл Стаса Березина – обаятельного брата главной героини, супермодели, вернувшейся на родину. На съемках этого проекта Анатолий познакомился с актрисой Анной Горшковой. Впоследствии продюсеры соединили красивую пару в продолжении успешного телеромана «Две судьбы 2: Голубая кровь» (2005) и последующих его продолжениях. Герой Руденко – Петя Юсупов, поселяется вместе с женой подальше от Москвы. Но счастливую семейную идиллию разрушает вышедший из тюрьмы «бывший» супруги Кирилл. Герой Руденко оказывается в непростой ситуации, и заставляет трепетать сердца сотен телезрителей, переживающих за его судьбу.
Петя Юсупов принес Руденко долгожданную популярность среди массовой телеаудитории. Глянцевые издания и всевозможные телегиды тут же окрестили 23-летнего актера восходящей звездой телеэкрана. У Руденко появилась армия поклонниц и фанаток. Анатолий постоянно дает пищу желтым издания, встречаясь то с одной хорошенькой актрисой, то с другой (Руденко крутил роман с Ольгой Семиной, Татьяной Арнтгольц).
Анатолий Руденко по-настоящему втянулся в сериальную жизнь. За год он снимается в двух-трех телепроектах, не давая зрителю забывать о себе. Впрочем, он снимается в далеко не меркантильных целях: «Возникает иногда такое ощущение, что нас просто покупают, используют. Ты, допустим, хорошо сыграл ту или иную сцену, получил от этого удовольствие, а тебе тут же деньги суют…» - удивляется актер. По его признанию, ему больше нравилась работа в театре. «В Театре Российской армии я играл в двух спектаклях: «Школа любви» и «Человек из Ламанчи», еще есть антреприза «Сказки Старого Арбата». Мне там интереснее», - признавался Руденко. Впрочем, в такой специфический театр он попал по долгу обязательной военной службы.
