Еще обучаясь в средней школе, Даг начал интересоваться киноиндустрией и попробовал снимать свои первые фильмы. Кроме школы Даг Лайман обучался в Нью-Йоркском Международном Фотографическом Центре. Вместе с международным центром фотографии Даг был вольным слушателем Брауновского университета, где стал соучредителем университетской кабельной телевизионной станции, которую и возглавил. После Брауновского университета Даг Лайман поступил в аспирантуру Университета Южной Калифорнии, где и снял свой первый фильм в качестве режиссера. Комедия Дага Лаймана называлась “Поступление”. В 1996 году вместе со сценаристом Джоном Фавро Даг снял фильм “Свингеры”. Фильм имел бюджет 250 тысяч долларов.
В 1999 году Даг снял “Экстази”. Фильм заработал 28 миллионов доллара при бюджете в шесть миллионов. В том же в 1999 году Лайман снял рекламный ролик для Nike. В этом ролике известный гольфист Тайгер Вудс загоняет мяч в лунку на огромном расстоянии, не давая ему коснутся земли. В 2001 Лайман впервые выступил в должности продюсера. Дебютным для Лаймана-продюсера фильмом стал “Целуя Джессику Стейн”. С 2002 года начинает свою историю «Борн», и выходит адаптация Роберта Ладлэма, выполненная продюсером и режиссером фильма Дагом Лайманом, “Идентификация Борна”. Мировые сборы фильма с Мэттом Дэйменом в главной роли составили 214 миллионов долларов. С 2003 по 2004 год Даг работает режиссером и продюсером подросткового телесериала “Одинокие сердца”. А в 2004 году вновь возвращается к Борну, но на этот раз только в качестве продюсера, уступив режиссерское кресло Полу Гринграссу.
В 2004 году Лайман режиссирует рекламные ролики для автомобилей “крайслер”. В 2005 году продюсирует фильм режиссера-дебютанта Джеффа Уадлоу “Волк-одиночка”, в котором снимается Джон Бон Джови и Джаред Падалеки. В качестве режиссера Даг Лайман снимает в 2005 году “Мистера и Миссис Смит”. Фильм Лаймана с элементами комедии Альфреда Хичкока “Мистер и Миссис Смит” 1941 года собрал 478 миллионов долларов. В главных ролях снялись Бред Питт и Анжелина Джоли. Роль Миссис Смит изначально должна была играть Николь Кидман, узнав, что Кидман отказывается от участия в съемках, Питт также отказался сниматься. Изменил он это решение только после того, как подтвердила свое участие Джоли. После съемок в фильме у актеров завязались романтические отношения. В 2007 году Лайман снова возвращается к Борну и продюсирует “Ультиматум Борна”. Фильм также лидирует в прокате, собрав 442 миллиона долларов. В 2008 году Даг Лайман снимает научно-фантастический фильм по роману Стивена Чарльза Гулда “Телепорт”. В 2009 году начались съемки фильма, основанного на реальных событиях “Игра без правил”, премьера которого прошла в 2010 году. В фильме, режиссером которого выступил Даг, снялись такие звезды, как Шон Пенн и Наоми Уоттс.
С 2010 по 2011 года Даг Лайман работал над двумя сезонами сериала “Тайные операции” телеканала USA Network. После успеха второго сезона стало известно, что съемки сериала продлят еще на третий, финальный сезон. В 2014 году ожидается новый фильм Лаймана с названием “Все что тебе нужно - это убивать”. Даг Лайман живет в районе Манхэттен и все свободное время посвящает изучению фототехники.
