Джеймс Батлер появился на свет 1 ноября 1959 года в США. До того как стать актером, Джеймс был офицером подразделения специального назначения американской армии.
Дебютом Батлера на большом экране в 2001 году стала роль в мелодраме об ангельском труде «Посланник небес». За ней последовали работы в фантастической истории об инопланетном вторжении «Ледяная планета», фантастическом боевике о нашествии зомби «Обитель зла», приключенческой комедии о магическом кинжале «Телохранители против сил тьмы», комедийном фильме ужасов о школьниках-зомби «Ночь живых придурков», приключенческом боевике о воинах Римской империи «Последний гладиатор», трагикомедии «Добро пожаловать домой!», боевике о мести «Меткий стрелок», фильме ужасов о происшествии со сбежавшими заключенными «Дом, полный крови», боевике о пожаре на смотровой башне «Ад в поднебесье», триллере о бывших супругах «Развод».
В последние годы он принял участие в съемках комедии «В поисках Маракунды», приключенческой драме на борту корабля «Морской волк», комедии об эмиграции и танцах «Добро пожаловать в Вестервальд», мелодраме о влюбившемся киллере «Убийства - мой конек, дорогая», приключенческой драме об эпидемии на борту самолета «Фактор 8», детективном триллере об опасной биографии «Призрак», исторической драме об агенте МОССАДа «Мюнхен», криминальной комедии об известном агенте ФБР «Джерри Коттон», приключенческой истории о поисках знаменитого чудовища «Вторая тайна озера Лох-Несс», боевике о приключениях суперагента «Миссия: невыполнима 3», драме «Чарли и Карл», комедии о приключениях комика в Москве «Отель Люкс», приключенческом боевике «Разрушение Вегаса», комедии о приключениях старушки в Риме «Омамамия», семейной фантастической истории о дружбе мальчика и призрака «Маленькое привидение», детских лентах по мотивам книг Марка Твена «Том Сойер» и «Приключения Гекльберри Финна».
Кроме того, Батлер активно снимался в многосерийных картинах, его можно увидеть в криминальной драме о работе немецкой полиции «Место преступления», боевике о захвате террористов «Спецназ», криминальной драме «Специальная комиссия», семейной комедии о видеолюбителях в интернете «АйКарли», криминальном детективе о немецкой работнице полиции «Женщина-комиссар», триллере о работниках закона и порядка «Саутленд», боевике о поиске исчезнувшего мальчика «Пропавший без вести».
Джеймс также выступил в роли продюсера для таких картин, как мелодрама о переплетении трех женских судеб «Жизнь» и боевика «Ад в поднебесье», в котором сам принял участие в качестве актера.
