Дженнифер Линн Карпентер родилась 7 декабря 1979 года в Луисвилле, американский штат Кентукки, в семье Катерины Митчелл и Роберта Карпентера. «В 8 лет я сделала заявление своей семье, что хочу стать актрисой, – говорит Дженнифер. – И я, как лазерный луч, сосредоточилась на этой мечте. Я никогда не имела запасной план».
Дженнифер училась в католической школе для девочек, посещала Walden Theatre Conservatory, где ей преподали первые уроки актерского мастерства. Чуть позже присоединилась к знаменитой Джульярдской школе в Нью-Йорке. Еще будучи студенткой этого престижного заведения, Карпентер начала свою театральную карьеру: выступала на Бродвее в постановке «Суровое испытание» с Лиамом Нисоном и Лорой Лини.
В кино Дженнифер дебютировала в 23 года, появившись в фильме «People are Dead» (2002). Спустя год сыграла эпизода в «Ash Tuesday» (2003). Затем были работы в фильмах «Белые цыпочки» (2004), «Шпионки» (2004). В 2005-ом году в триллере «Смертельное выселение» Карпентер исполнила свою первую главную роль – девушки, которой приходится сталкиваться с мистическими силами, царящими в ее доме.
Однако внимание критиков актриса привлекла спустя три года своей кинокарьеры, когда в 2005-ом году появилась в главной роли в фильме Скотта Дерриксона «Шесть демонов Эмили Роуз». Этот триллер основан на реальных событиях, произошедших в 1976 году, когда священник-экзорцист проводил сеанс изгнания дьявола из молодой девушки, закончившийся смертью. Священнику предъявили обвинение в убийстве, что толкнуло его на поиски справедливости и… дьявола. Главную женскую роль Эмили Роуз сыграла Дженнифер Карпентер. Фильм оказался очень успешным – он собрал в прокате больше 144 миллионов долларов, а также получил премию «Сатурн» как лучший фильм ужасов. А сама 26-летняя актриса удостоилась популярной награды – премии MTV, которая даровала ей титул лучшей актрисы фильмов ужасов 2005 года. Несомненно, «Шесть демонов Эмили Роуз» стали ее прорывом в Голливуде.
Массовая популярность и талант позволили ей тут же получить предложение главной роли в телесериале. В 2006-ом году она стала постоянным персонажем драматического проекта «Правосудие Декстера» (2006 – 2013), рассказывающего о сумасшедшем серийном убийце, который стирает с лица земли подонков и преступников. Дженнифер получила роль сестры главного персонажа – на протяжении 8 лет ее игра впечатляла и зрителей, и критиков. За роль Дебры Морган актриса трижды номинировалась на Премию Гильдии актеров и восемь раз – на «Сатурн», и единожды удостоилась победной статуэтки «Сатурн». «Правосудие Декстера» сделало Карпентер всемирно известной актрисой. Кроме того, на съемках этого сериала между ней и главным героем актером Майклом С.Холлом вспыхнули чувства – 31 декабря 2008 года 29-летняя Дженнифер вышла за него замуж. Однако спустя два года супруги подали на развод.
После «Декстера…» Карпентер снялась в еще паре триллеров. Успешной была ее работа в ужастике «Карантин» (2008). В 2010-ом она появилась с Джоном Кьюсаком в триллере «Фабрика», в 2011-ом с Николасомм Кейджем в драме «Голодный кролик атакует».
«Я просто хочу быть с великими учителями. Если это означает, что мне надо сняться в еще одном фильме ужасов с хорошими учителями, то я сделаю еще один фильм ужасов, – признается актриса. – Но я бы хотела расти и больше играть в комедиях».
В 2012-ом мечта сбылась – она снялась в главной роли у Александра По в комедии «Бывшие девушки».
