Елена Попова родилась 17 апреля 1956 года в Ленинграде. Папа Лены умер совсем молодым. Мама Лены Поповой, актриса кордебалета театра музыкальной комедии, вскоре вышла замуж за крестного своей дочери. Крестный отец Лены, который воспитывал ее как родную дочь, был человеком, очарованным искусством, эту любовь он привил и девочке. Елена мечтала стать балериной, но ее мама, зная на своем опыте, насколько тяжела работа в балете, была против. Она пообещала девочке купить щенка и подарить шариковую ручку - настоящее сокровище по тем временам, если дочь откажется поступать в балетное. Во ЛГИТМиК им. Н. К. Черкасова Елена долго не могла поступить. Два года подряд ее фамилии не оказывалось в списке счастливчиков, и только на третий год Елену приняли в институт. Два года подготовки и ожидания девушка провела в библиотеке в должности реставратора. В 1979 году юная актриса окончила театральный институт, начиная с последнего курса, она была зачислена в труппу АБДТ, где и работает по настоящий день. В 1974 году на первом курсе театрального института состоялся ее дебют на кинопленке. Она промелькнула в эпизоде документального фильма «Вороне где-то Бог…», Елена Попова сыграла девушку-абитуриентку, эта роль даже не указана в титрах. Первая главная роль в кино случилась у Елены Поповой в 1980 году в короткометражном фильме «Куст сирени» по одноименному рассказу А И. Куприна. В 1982 году Елена Попова снялась в главной роли в музыкальном телеспектакле по одноименной оперетте Карла Целлера «Продавец птиц». В нем ей довелось поработать с самим Зиновием Гердтом. А в 1985 году Попова снялась в небольшой, но запоминающейся роли в грандиозной картине о войне «Батальоны просят огня», там она сыграла санинструктора Шуру. Вместе с Александром Абдуловым и Верой Глаголевой Елена сыграла главную женскую роль второго плана в военной драме «Сошедшие с небес», где ее Нюся получилась очень колоритной барышней. В 1990 году актриса исполнила главную роль в детективе «Мышеловка», экранизации одноименной пьесы Агаты Кристи режиссера Самсона Самсонова. В 1991 году на экраны вышел один из лучших отечественных фильмов об аферистах «Не будите спящую собаку». В этой криминальной комедии Елена сыграла Аду. Из фильмов, снятых в более позднее время, стоит обязательно смотреть: сериал «Глухарь», криминальный фильм, снятый на основе реальной истории; триллер Константина Худякова 1994-1998 гг. «Без обратного адреса»; 2000 год «Дом надежды», где ее партнером по фильму стал Дмитрий Нагиев; драма «Никаких других желаний»; десятую часть киноэпопеи «Бандитский Петербург» - «Расплата», вышедшую в 2007; телеверсию спектакля БДТ «Дядюшкин сон», снятую в 2011 году. В настоящее время Елена Попова живет в Петербурге и, как истинная петербурженка, очень любит свой город и работу в АБДТ, имеет взрослого сына, который закончил военно-медицинскую академию и сейчас успешно строит врачебную карьеру.
