Иван родился 28 августа 1983 года в Екатеринбурге в далеко не творческой семье. «У нас все технари с высшим образованием, доценты", - говорит Жидков. У Вани даже мысли не было становится актером - он хотел пойти по стопам родителей и получить техническое образование. Все шло к тому, что Жидков будет инженером. Ведь даже мизерного интереса к сцене Иван никак не проявлял. «Я был в екатеринбургском театре один раз. Это было в восьмом классе, я сидел рядом с какой-то шпаной, все кричали, и я тоже кричал зачем-то, и меня попросили выйти из зала. После этого я попал в театр уже только в Москве», - признается Иван.
Но однажды из чистого любопытство он пошел на кастинг актеров для рекламного ролика сети компьютерных клубов. Миловидный блондин получил этот «заказ». «Думал, сейчас снимусь в этом ролике, разбогатею и куплю машину. Но ничего не заплатили. Зато это был для меня толчок: попробовал – взяли, и я, видимо, допустил мысль, что можно пробовать и дальше. Произошло это все случайно», - признается Иван. Провалив вступительные в местный театральный вуз, Жидков задумался — не поехать ли ему покорять Москву? Он уехал в столицу и поступил в Школу-студию МХАТ (на курс Е. Каменьковича). Счастливый провинциал довольно быстро втянулся в столичную жизнь — снимался в кино, играл в спектаклях. Еще будучи студентом, Иван снялся в ленте Петра Тодоровского «В созвездии быка» (2003) — в этой драме он сыграл приехавшего в эвакуацию в деревушку под Сталинградом городского паренька, которому предстоит повзрослеть и побороться за жизнь и любовь. В 2004 году Иван окончил вуз и поступил в труппу Театра-студии Олега Табакова, затем он играл в МХТ имени А. П. Чехова.
В 2004 году Иван сыграл Юрия Самсонова в популярном сериале «Солдаты»: проект о российских призывниках оказался таким успешным, что продюсеры выпустили несколько его продолжений. А Жидков сыграл в них своего взрослеющего героя Юрия. И если эта роль принесла ему первые знаки массовой популярности, то другая работа — в театральном спектакле «Белая гвардия» (2005) - сделала актера заметным среди искушенных критиков. В этом спектакле по знаменитому произведению Булгакова он сыграл Николку Турбина на одной сцене со звездой Константином Хабенским. Работа принесла ему почетную награду театрального фестиваля «Московские дебюты». В 2006 году Жидков закрепил свой актерский успех в фильме «Грозовые ворота», где он сыграл вместе с Михаилом Пореченковым, Андреем Краско и другими именитыми актерами. Герой Жидкова — представитель «золотой молодежи» Костя Ветров, волею судьбы оказавшийся на службе, да еще и в Чечне. Оборона перевала «Грозовые ворота» навсегда меняет его. За хорошую актерскую работу Жидкова наградили медалью Министерства обороны России. Некогда провинциальный парень, допускающий робкие мысли стать актером, Иван Жидков действительно стал им, причем, попал в лигу востребованных молодых артистов страны. Жидков играет, как в молодежных блокбастерах («Нулевой километр», «Черная молния»), так и в рейтинговых сериалах («Сделано в СССР», «Гюльчатай», «Ласточкино гнездо»).
Популярности Жидкову добавила и свадьба с известной актрисой Татьяной Арнтгольц, с которой он познакомился случайно, когда приехал с другом встречать ее в аэропорт. «Клянусь, я посмотрел на нее и мгновенно понял: мы поженимся, у нас будет большая семья», - признается Жидков. 15 сентября 2009 года 26-летний Иван стал отцом - у звездных супругов родилась дочь.
