Кэтрин Мэри Хайгл родилась 24 ноября 1978 года в Вашингтоне (США), правда, сразу после ее рождения семья переехала в город поменьше Нью-Кеннен. Ее папа был финансовым директором, а мама – менеджером по продажам. Всего в семье было четверо детей (сестру Кэтрин родители удочерили). В 1986 году, когда Кэтрин было 8 лет, в автомобильной катастрофе погиб ее старший брат. Карьеру актрисы девочка начала после того, как неожиданно стала моделью. Тетя поместила фото высокой кареглазой блондинки-племянницы на упаковку своего средства по уходу за волосами. С тех пор все и закрутилось. Родители отправили фото в модельное агентство, последовали кастинги, участие в рекламных компаниях и первые кинопробы.
В 14 лет Кэтрин дебютировала в ленте «Та ночь» (1992), после чего ее заприметил режиссер Стивен Содерберг и позвал в свою картину «Царь Горы» (1993). Через год Кэтрин сыграла в драме «Мой отец - герой», где выступила в дуэте с самим Жераром Депардье. За эту работу 16-летняя актриса удостоилась номинации на кинопремию «Молодой Голливуд». После такого восхождения Кэтрин завалили приглашениями: она сыграла в фильмах «В осаде 2: Темная территория» (1995), «Загадай желание» (1996), «Принц Вэлиант» (1997), «Дублерши» (1997). В этот период Кэтрин тяжело переживает развод родителей, однако он пошел на руку ее карьере. Вместе с мамой девушка переехала в центр киноиндустрии Лос-Анджелес и стала чаще сниматься («Невеста Чаки» (1998), «Вызывающий бурю» (1998), «Атака насекомых» (1998), сериал «Город пришельцев» (1999-2002), «100 девчонок и одна в лифте» (2000), «День Святого Валентина» (2001), «Сумеречная зона» (сериал) (2002-2003), «Грозовой перевал» (2003), «Роми и Мишель. В начале пути» (2005).
Настоящий успех ждал актрису в 27 лет. Кэтрин Хайгл получила ведущую роль доктора Иззи Стивенс в сериале о больничной жизни «Анатомия страсти» (с 2005 года), который неожиданно стал очень успешным и снискал любовь зрителей не только в Америке, но и по всему миру. В 2007 году Хайгл получила премию «Эмми» в категории «Лучшая актриса второго плана в драматическом телесериале» и удостоилась номинации на «Золотой глобус» (2007-2008). Впрочем, Хайгл успевала сниматься и в других фильмах. Самой яркой работой среди них стала комедия Джудда Апатоу «Немножно беременна» (2007), где ее героине приходится расплачиваться за одну горячую ночь с непутевым незнакомцем, которого играет Сет Роген. Картина собрала в мировом прокате больше 219 миллионов долларов и получила теплые отзывы кинокритиков. Другие работы Кэтрин также были успешны в прокате или сделаны с голливудским замахом на «поп-корн»-аудиторию: «27 свадеб» (2008), «Голая правда» (2009), «Киллеры» (2010), «Жизнь, как она есть» (2010), «Старый» Новый год» (2011), «Очень опасная штучка» (2012).
23 декабря 2007 года 29-летняя актриса вышла замуж за певца Джоша Келли. Вскоре пара, следуя примеру родителей Кэтрин, удочерила десятимесячную девочку из Кореи. А через пять лет (в 2012-ом) супруги вновь удочерили еще одну малышку, которую назвали Аделаида Мари Хоуп. Актриса также известна своей благотворительной деятельностью, в частности, она поддерживает программу «Донорство органов и тканей», памятуя о том роковом дне, когда брат погиб в автокатастрофе, и родители приняли решение о пожертвовании его органов
