Кевин Майкл родился 18 января 1955 года в штате Калифорния третьим ребенком в семье Костнеров. Его папа работал на предприятии жилищно-коммунального обслуживания, а мать трудилась в департаменте здравоохранения. Работа отца предполагала постоянные переезды, поэтому чтобы нивелировать детские переживания, родители, несмотря на тяжелый график, всегда уделяли детям много внимания. Отец Кевина также судил бейсбольные матчи, поэтому неудивительно, что малыш Кевин с детства играл в малой бейсбольной лиге и мечтал стать профессиональным спортсменом. После школы Кевин Костнер поступил в Калифорнийский Государственный Универститет в Фулертоне, чтобы изучать маркетинг и финансы. Именно в университете он и пристрастился к сцене. С первого курса Кевин посещал университетскую театральную студию и выступал на подмостках учебного театра. Страстное желание стать актером боролось в нем с чувством долга перед семьей – ведь родители так хотели дать ему «нормальное образование». Закончив университет, Кевин женился и пошел работать маркетологом, однако вскоре возненавидел свою работу. С тяжелыми мыслями он отправился с женой в медовый месяц, и в самолете неожиданно встретил легендарного актера Ричарда Бертона. «Я набрался смелости и спросил его о подводных камнях актерского ремесла, и о том, насколько сложно сохранить свое «Я», выбрав звездную карьеру», - вспоминает Кевин. Авиабеседа с Бертоном изменила его жизнь. Он решился бросить службу в офисе и отправился в Голливуд.
В 26 лет Кевин получил свою первую роль в кино – в комедии «Дикий пляж» (1981). Затем снимался в главных ролях в ряде неприметных картин («Ночная смена» (1982), «В погоне за мечтой» (1982), «Стол для пятерых» и др.). За четыре года голливудской жизни он успел добиться относительной известности – в частности, в 1985 году он снялся в ведущей роли в фильме «Сильверадо», который был номинирован на «Оскар». В 31 года Кевин добился оглушительной популярности – после выхода в свет драмы Брайана Де Пальмы «Неприкасаемые» (1987). Лента побила кассовые рекорда. А роль бескомпромиссного комиссара, пытающегося посадить гангстера Аль Капоне, сделала Костнера героем в глазах миллионов. Картина четырежды номинировалась на «Оскар», правда статуэтку получил вовсе не Кевин, а его коллега Шон Коннери как лучший исполнитель второплановой роли. Вскоре Кевин понял, что он гораздо больше, чем успешный актер – в 35 лет он дебютировал как режиссер вестерном «Танцующий с волками» (1990), в котором также сыграл главную роль. Лента о солдате, который заводит дружбу с волками и индейцами во время гражданской войны в США, имела ошеломительный успех. Первая режиссерская работа Кевина удостоилась «Оскара», «Золотого глобуса» и главного приза Берлинского кинофестиваля! В 1992-ом году новую волну бешеной популярности ему приносит роль в драме «Телохранитель» (1992), где Костнер влюбляется в охраняемый «объект» - чернокожую звезду Уитни Хьюстон.
Актер продолжает активную актерскую карьеру, среди его наиболее популярных работ - «Джон Ф. Кеннеди: Выстрелы в Далласе» (1991), «Совершенный мир» (1993) «Послание в бутылке» (1998), «Тринадцать дней» (2000), «Видимость гнева» (2005), «Ходят слухи» (2005). Новые режиссерские работы Кевина «Водный мир» (1995), «Почтальон» (1997), «Открытый простор» (2003) были далеки от успеха.
