Стэнли Кубрик родился 26 июля 1928 года в городе Сент-Олбанс, расположенном в южной части английского графства Хартфордшир. Мальчик стал первым из двух детей в семье известного врача Жака Леонарда Кубрика и его супруги Сэди Гертруды, урожденной Первелер. Через шесть лет после рождения сына у супругов появилась дочь Мария Барбара. Родители происходили из еврейских семей, а предки по линии отца имели также польские, австрийские и румынские корни. Отец внес существенный вклад в становление будущего режиссера. Когда мальчику исполнилось двенадцать лет, Жак научил его играть в шахматы. Впоследствии Кубрик пронес это увлечение через всю жизнь. Кубрик-старший первым заинтересовал юного Стэнли искусством фотографии, подарив сыну камеру. В целом мальчик вырос в атмосфере любви и свободы, неизменно исходящих от родителей. Об учебе в школе Уильяма Говарда Тафта режиссер отзывался довольно прохладно. По его мнению, преподаватели не могли и не старались заинтересовать учеников. Родители отправили Стэнли к родственникам, проживавшим в Лос-Анджелесе. Позднее он стал слушателем курсов City College of New York, но и это не пришлось ему по душе.
В 1946 году Кубрик начал подрабатывать фотографом в журнале Look. На работе он познакомился со своей будущей женой Тобой Этте Метц. Их брак просуществовал всего три года. В этот период Кубрик почувствовал тягу к кинематографу. Впервые мысль о съемках возникла у него в 1951 году с подачи друга Алекса Сингера. Первыми работами Кубрика стали три короткометражных документальных фильма: «День схватки», «Морские наездники» и «Летящий падре», – созданные как своеобразные рекламные ролики в необычной операторской манере, которая сохранилась на протяжении дальнейшего творчества режиссера. Первым игровым проектом Кубрика стал короткометражный военный фильм 1953 года «Страх и вожделение». Впоследствии маэстро стыдился дебютной работы и делал все возможное, чтобы она не транслировалась телевидением.
В тот же период в жизни Кубрика появилась вторая важная женщина, австрийка Рут Соботка. Рут исполнила одну из ролей в его новом художественном фильме «Поцелуи убийцы». Все ранние работы Кубрика снимались на личные накопления и деньги друзей. Зато последующие картины «Убийство», «Тропы славы» и «Лолита» финансировались продюсером Джеймсом Б. Харрисом. Во время съемок второй из них режиссер встретил немку Кристиан Харлан, ставшую его третьей и последней женой. Первым коммерчески успешным проектом в фильмографии Кубрика оказалась историческая лента «Спартак», продюсером и исполнителем главной роли в которой выступил известный актер Кирк Дуглас. Спустя два года ради съемок скандального фильма «Лолита» Кубрик переехал в Англию, страну с более мягким законодательством, нежели США. Изначально Великобритания рассматривалась им как временное пристанище, но впоследствии режиссер поселился здесь навсегда. Кубрик создал ряд бесспорных кинематографических шедевров, в числе которых – «Космическая одиссея 2001», «Заводной апельсин», «Сияние», «Цельнометаллическая оболочка», а к концу жизни подошел с сонмом запланированных проектов. Стэнли Кубрик скончался весной 1999 года во сне в результате сердечного приступа.
