Тандиве Нэшита «Тэнди» Ньютон родилась 6 ноября 1972 года в Лондоне. Отец актрисы – британский лаборант и артист, мать – работник здравоохранения из Зимбабве. Девочка появилась на свет в тот момент, когда родители наслаждались отпуском в Англии. Детство и юность будущая кинозвезда провела в Африке, откуда семья переехала впоследствии. Ньютоны обосновались в Лондоне и отправили дочь в школу-интернат исполнительных искусств. В стенах заведения маленькая и хрупкая Тандиве начала осваивать балетное мастерство, грезя о «Лебедином озере», пачке первой примы балета и овациях утонченной публики. Но судьба приготовила Тандиве иное будущее.
Темнокожая ученица заметно выделялась среди «белых лебедей» учебного заведения, благодаря чему однажды 16-летнюю Тандиве заметил австралийский режиссер Джон Дайген. Мастер как раз искал героиню для своей драмы «Флирт» (1991). Так школьница Тандиве Ньютон получила свою первую главную роль в кино. В этой драме она сыграла дочь африканского преподавателя, которая влюбляется в хулигана из школы для мальчиков. Влюбленные вынуждены скрывать от пуританского общества свои далеко зашедшие отношения. И помогает им в этом героиня Николь Кидман. Австралийская драма становится заметной и успешной, и выдвигает на авансцену как актрису Николь Кидман, так и юную Тандиве Ньютон, которая уже успела позабыть о карьере балерины. После окончания школы Тандиве поступила в Кэмбридж и продолжила свою актерскую карьеру.
Фильмография начинающей актрисы пополнилась серьезными фильмами: «Молодые американцы» (1993), «Интервью с вампиром» (1994), «Перегруженные» (1994) и другие.
Громкую известность 22-летней Ньютон приносит главная роль в драме Джеймса Айвори «Джефферсон в Париже» (1995), в которой Тандиве играет вместе с актером Ником Нолти. Роль Салли Хемингс, горничной и тайной любовницы американского посла Томаса Джефферсона, приносит Тандиве заметный успех. Лента удостоилась номинации на главный приз Каннского кинофестиваля. Слетом актриса снялась вместе с Опрой Уинфри в драме «Любимая» (1998). В 1998-ом году 26-летнюю Тандиве приглашает на главную роль в свой фильм «Осажденные» мэтр итальянского кино Бернардо Бертолуччи. Ньютон исполнила роль африканской женщины, которая, спасаясь от наказания, убегает в Рим, где находит приют в доме английского пианиста (Дэвид Тьюлис).
Последующие работы актрисы только закрепили ее славу. «Я хорошо справляюсь с ролями эмоциональных душевных персонажей. Женщины в самые ужасные моменты своей жизни. Да, это мое!» – говорит актриса.
Однако случались и провалы. Так, работа в блокбастере «Миссия невыполнима 2» (2000), где Ньютон исполнила ведущую роль, принесла ей позорную номинацию за худшую женскую роль второго плана премии «Золотая малина». Неудача была компенсирована позже, работой в оскароносной драме Пола Хаггиса «Столкновение» (2004), где актриса воплотила богатую женщину, ставшую мишенью полицейского-расиста. За эту роль Тандиве удостоили призов Британской академии и американской Гильдии актеров.
Тандиве Ньютон замужем за британским режиссером Олом Паркером, с которым воспитывает троих детей.
