Зинаида Шарко появилась на свет 14 мая 1929 года в городе Ростов-на-Дону. Еще в юности она начала свой творческий путь со школьной самодеятельности. Тогда никто не мог предположить, что Шарко станет знаменитой. Закончив школу с отличием, она мечтала о театральном институте. И, несмотря на возражения родителей, уехала в Москву. Но, увидев как женщина из приемной комиссии ест соленый огурец в "храме искусства", молодая Зинаида переменила свое решение. Позднее она поняла свою неправоту, однако именно эта цепочка случайностей и привела ее в Ленинградский театральный институт. Здесь она попала к известному педагогу Борису Зону. Он сыграл большую роль в становлении Шарко. По словам Зинаиды Максимовны, Зон учил их не только театру, но и искусству быть людьми. В 1950 году у Шарко появилась возможность сотрудничества с режиссером Георгием Товстоноговым, но по объективным причинам оно было отложено до определенного времени. Тогда в 1952 году Зинаида перешла к режиссеру Николаю Акимову, который возглавлял Театр имени Ленсовета. Однако это сотрудничество продлилось не долго. Но в 1955 году на горизонте снова возник Товстоногов, пригласивший Шарко в Большой драматический театр. С этого момента начался расцвет ее творческой деятельности. Зинаида Шарко получила много интересных ролей. И начиная с 70-х годов Шарко достаются роли возрастных героинь. В 1989 году Товстоногов умер. Золотая эпоха Большого драмтеатра закончилась и именно потому Шарко была вынуждена играть не только здесь, но и в других театрах. Самыми известными ролями Зинаиды Максимовны являются Тамара из "Пяти вечеров" и Ольга в "Трех сестрах". Ну а первой театральной работой стал спектакль "Ночь ошибок" 1950 года. Что касается киноработ, снималась Шарко намного меньше. Ее дебютом была картина "Мы с вами где-то встречались" 1951 года. Роль была эпизодической, потому Шарко нельзя увидеть в титрах. По-настоящему серьезной работой стала ведущая роль в кинофильме "Долгие проводы" 1971 года. Но этот фильм много лет "пролежал на полке". Особым успехом Шарко не пользовалась. Многие критики объясняли это некиногеничностью или слишком яркой индивидуальностью. Но в 2000 году картина "Луной был полон сад" принесла Зинаиде Шарко неожиданный успех. За этот фильм она даже получила несколько премий, в частности — "Нику" и "Золотого овна". Но самые значимые награды она получила как театральная актриса. Здесь стоить отметить уже упомянутую ранее премию им. Станиславского, а также премию "Кумир" 1988 года в номинации "лучшая актриса". За большие заслуги перед театром Зинаида Шарко награждена орденами Дружбы и Почета.
Зинаида Шарко дважды выходила замуж, однако оба раза эти союза распались. Первым супругом Зинаиды был Игорь Владимиров, с кем она работала в одном театре. Их брак продлился 7 лет. Вторым мужем актрисы стал ее партнер по сцене Сергей Юрский. Как и в первом случае, их союз не смог продержаться больше 7 лет. От первого брака у Зинаиды Шарко родился сын Иван, и сейчас у нее есть внуки и даже правнуки. Шарко горда тем, что никому из родных не позволила выбрать актерскую стезю. "Слишком не благодарная это профессия", — считает Зинаида Максимовна.
