Также известна по картинам «Мачеха», «В диких условиях» и другим лентам.
Джена родилась 21 ноября 1984 года в городе Спарксе американского штата Невада. Ее воспитывала мать, отца девочка не знала. В детстве Джена с мамой часто переезжала с места на место, пока семья не обосновалась в Лос-Анджелесе. Оказавшись на голливудских просторах, мама Джены решила устроить карьеру дочки в кинематографе. Джена начала появляться на телевидении с семи лет. Оказалось, что девочка не лишена актерских задатков. Она играла в сериалах, а в 1996-ом Мэлоун снялась в своем первом полнометражном фильме «Скрыто в Америке» (1996) – картине, номинированной на «Золотой глобус».
Первая узнаваемость пришла к девочке уже в двенадцать лет, когда юная актриса сыграла в фильме Анжелики Хьюстон «Ублюдок из Каролины» (1996). Драма рассказывает о матери-одиночке с двумя дочерьми, которая снова выходит замуж. И хотя отчим неоднозначно относится к старшей дочери суженой, мать, в страхе остаться одной, старается не замечать тревожных сигналов. В этой ленте юная актриса Джена Мэлоун блестяще сыграла несчастную дочь домохозяйки, за что была по достоинству оценена критиками. Успех был громким и впечатляющим – еще бы, ведь молодую актрису номинировали на премию Гильдии актеров за лучшую женскую роль. Успех словно окрылил двенадцатилетнюю Джену. Именитый режиссер Роберт Земекис пригласил юную актрису сняться в своей новой ленте «Контакт» (1997).
В этом фантастическом фильме Джена сыграла маленькую Элли, которая мечтает попасть в космос, а повзрослев, становится ученым астрономом. За эту роль тринадцатилетняя актриса получает престижную кинематографическую премию «Сатурн», присуждаемую за фантастические картины, в номинации «Лучшая женская роль». В том же году Джена Мэлоун появляется в главной роли в драме Голди Хоун «Надежда» (1997), за которую юная актриса удостаивается номинации на вторую по популярности кинопремию Америки – «Золотой глобус».
После такого триумфа Джена начинает получать приглашения от многих режиссеров. Джена играет главную героиню драмы «Эллен Фостер» (1997), затем появляется в созвездии таких голливудских небожительниц, как Джулия Робертс и Сьюзен Сарандон, в семейной драме «Мачеха» (1998), чуть позже – с Кевином Костнером и Келли Престон в спортивной драме «Ради любви к игре» (1999). Таким образом, уже к пятнадцати годам Джена Мэлоун становится востребованной голливудской актрисой, причем в фильмах высокого уровня.
Благодаря высоким гонорарам юной актрисы, семья смогла улучшить свое материальное положение. Впрочем, деньги поссорили несовершеннолетнюю кинозвезду и ее мать: Джена подала на родительницу в суд, обвинив ее в неверном управлении ее собственными доходами. И суд встал на сторону дочери, постановив, что мама Джены не имеет права вмешиваться в ее финансовые дела.
После окончания школы, которую актриса все-таки умудрилась окончить, несмотря на регулярные съемки, Джена поступила в колледж Северной Калифорнии, где стала учиться искусству фотографии. Одновременно Мэлоун продолжила активные съемки: актрису можно увидеть в ведущих ролях в таких популярных лентах, как «Американская девочка» (2002), «Гитлер: Восхождения дьявола» (2003), «В диких условиях» (2007), «Запрещенный прием» (2011). В двадцать два года Джена дебютировала на Бродвее в спектакле «Doubt».
