Российский зритель услышал имя актрисы несколько лет назад, когда, обмениваясь мнениями по поводу американской версии экранизации романа Стига Ларссона «Девушки с татуировкой дракона», искушенные любители европейского кино замечали, что «версия шведов лучше». Знакомство с Нуми Рапас у массового зрителя состоялось именно благодаря популярности Стига Ларссона и успеху шведской постановки его книги. Она – третья после Греты Гарбо и Ингрид Бергман всемирно известная шведская актриса.
Появилась на свет 28 декабря 1979 года в провинции Хельсингланд (Швеция) в творческой семье: ее мать, Нина Норен – актриса, отец (умер в 2006 году), испанец с цыганскими корнями – музыкант, работал в жанре фламенко. Когда девочке исполнилось семь лет, она снялась в историческом фильме исландца Храфна Гуннлаугссона «Тень ворона» (1988 год). Слов у этой роли не было, однако Нуми решила пойти по стопам матери и стать актрисой, во что бы то ни стало.
В 15 лет девушка покинула отчий дом и переехала в Стокгольм, чтобы учиться в театральной школе Skara Skolscen. Как рассказала актриса журналу Elle, подростком она была отвратительным: постоянно меняла что-то в своей внешности, перекрашивала волосы, набивала татуировки и делала пирсинг. Решительность в стремлении к самостоятельности она объясняет горячей испанской кровью.
С самого детства актриса ненавидела свою девичью фамилию, которая означает «хищная птица». Фамилию «Рапас» Нуми придумала сама. Псевдоним стал официальным в 2001 году, когда она вышла замуж за актера Пер Ола Норелля. Он также взял эту фамилию. Через два года у супружеской жизни у пары появился сын, его назвали Львом в честь русского футболиста Льва Яшина, большим поклонником которого является Пер Ол.
Дебютной работой Рапас стала шведская мыльная опера «Три короны» (1996), в которой она снималась год. Затем последовали роли в фильмах, названия которых мало говорят сказать русским и англоязычным зрителям: Sanning eller konsekvens (1997), Capricciosa (2003), En utflykt till månens baksida (2003), Blodsbröder (2005), Enhälligt beslut (2005), Du och jag (2006) и Sökarna (2006). Актриса выступала также в Королевском драматическом театре в Стокгольме. Все изменилось в 2009 году, после выхода экранизации трилогии шведского писателя Стига Ларссона «Милениум». Работа режиссера Нильса Ардена Уплева открыла миру талант Нуми и природу Швеции. Фильм получил несколько национальных премий «Золотой жук», в том числе игру Рапас отметили призом в категории «Лучшая женская роль». Актриса была номинирована на премию BAFTA, а сама лента получила награду как «Лучший фильм на иностранном языке» (2010 год). После этого к ней начали поступать предложения из Голливуда.
2011 год стал для Нуми очень важным как в личном, так и в профессиональном плане: она развелась с мужем, снялась в ленте Гая Ричи «Шерлок Холмс. Игра теней» и в «Прометее». К съемкам в последней картине она отнеслась очень ответственно: она очень уважает талант Сигурни Уивер и Ридли Скотта. По признанию Рапас, играть было сложно из-за личного отношения к любимому режиссеру. Скотт и его команда очень тщательно выбирали актрису в приквелл «Чужого»: выбор стоял между такими знаменитостями, как Натали Портман, Энн Хэтэуэй, Эбби Корниш, Джемми Артертон, Кэри Маллиган и, собственно, Нуми. После долгих проб играть роль археолога Элизабет Шоу доверили последней. Перед съемками Рапас много занималась с репетиром, стараясь уделять наибольшее внимание английской фонетике.
