Стивен Эдвин Кинг появился на свет 21 сентября 1947 года в Портлэнде, штате Мэн, в семье Дональда Эдвина Кинга, моряка торгового флота, и Нелли Рут Кинг. Когда Стивену было два года, его отец ушел в магазин и не вернулся, оставив Нелли Рут воспитывать самостоятельно двоих детей – Стивена и его приемного брата Дэвида. Семья много переезжала по стране в поисках работы, но, когда Кингу было одиннадцать лет, они вернулись в штат Мэн, где Нелли Рут ухаживала за своими престарелыми родителями вплоть до их смерти. Затем она работала воспитателем в местной больнице для душевно больных. Стивена воспитывали религиозным человеком.
В детстве Стивен стал свидетелем убийства своего друга, полученная психологическая травма, возможно, сыграла роль в его будущей работе, в которой не так редко проскальзывает темная тематика.
Кинг был поклонником мистических комиксов с раннего детства, он начал писать для удовольствия еще в школе. Позже он начал продавать своим друзьям истории, основанные на фильмах, которые произвели на него впечатление. Первый из его рассказов, который был опубликован, назывался «Я был подростком – грабителем могил».
С 1966 года Стивен изучал английский язык в университете штата Мэн, который окончил в 1970 году со степенью бакалавра искусств в английском языке. В том же году родилась его дочь Наоми Рэйчел. Он писал колонку для студенческой газеты «The Maine Campus», под названием «Мусоровоз Стива Кинга», и брал любую работу, чтобы платить за учебу, в том числе в промышленной прачечной. В 1967 году он продал свой первый профессиональный рассказ «Стеклянный пол».
Покинув университет, Кинг получил сертификат преподавателя, но, не в силах сразу найти должность, подрабатывал продажами рассказов в мужских журналах. Позже Кинг был нанят в качестве преподавателя в один из колледжей города Хэмпден, это было время, когда Кинг имел действительно большие проблемы с алкоголем, которые беспокоили его больше десяти лет.
В 1973 году первый полноценный роман Кинга «Кэрри» был принят издательством «Doubleday». Стивен выбросил первоначальный проект романа в мусорное ведро, но его жена достала рукописи и предложила ему закончить их. Вскоре после выпуска «Кэрри» в 1974 году, мать Кинга умерла от рака матки. После смерти матери Стивен и его семья переехала в город Боулдер, штат Колорадо, где он написал «Сияние», опубликованный в 1977 году. Семья вернулась в западный Мэн в 1975 году, Кинг начал преподавать творческое письмо в Университете штата Мэн, он проживает там до сих пор.
Из-под пера Стивена вышли сценарии для таких картин, как «Салемские вампиры», «Куджо», «Мертвая зона», «Кристина», «Дети кукурузы», «Порождающая огонь», «Кошачий глаз», «Серебряная пуля», «Максимальное ускорение», «Останься со мной», «Бегущий человек», «Способный ученик», «Кладбище домашних животных», «Сказки с темной стороны», «Оно», «Газонокосильщик», «Лунатик», «Долорес Клэйборн», «Сердца в Атлантиде», «Ловец снов», «Тайное окно», «1408», «Мгла», «Все возможно», «Уилла», «Бугимен», «Телекинез» и многих других.
Как актер Кинг появился в таких лентах и сериалах, как «Рыцари-наездники», «Калейдоскоп ужасов», «Фрейзер», «Лангольеры», «Сыны анархии», «Под куполом».
Кинг является сторонником демократической партии, во время президентских выборов 2008 года он выразил поддержку кандидату от демократов Бараку Обаме. В ноябре 2011 года он пожертвовал семьдесят тысяч долларов, чтобы помочь оплатить счета за отопление для нуждающихся семей в его родном городе. В 2012 году он опубликовал статью, в которой призывал богатых американцев, включая его самого, платить больше налогов. Является активным противником запрета продажи жестких комиксов и видео игр несовершеннолетним, поскольку считает это не демократичным.
Стивен женат на сценаристе Табите Кинг, с которой он познакомился еще будучи студентом, у пары трое детей – Наоми, Джо и Оуэн – и четверо внуков. Пара владеет тремя домами, два из них находятся в их родном штате Мэн, третий особняк на побережье во Флориде.
Кинг является поклонником бейсбола и Бостон Ред Сокс, в частности, он часто посещает их домашние и выездные игры, а иногда упоминает команду в своих романах и рассказах.
Стивен получил серьезные травмы после того, как в 1999 году его сбил фургон, который позже он приобрел в интернете. Также Кинг страдает от макулодистрофии, в настоящее время неизлечимой болезни, которая, скорее всего, приведет к слепоте.
Владеет тремя радиостанциями в штате Мэн, большой поклонник групп «Ramones» и «AC/DC», а также является членом группы под названием «Castle Rock Entertainment», которая состоит из других писателей, где играет на гитаре.
